Ameaça invisível: conheça o vírus que circula na Europa e nos Estados Unidos.

O metapneumovírus humano (hMPV) é uma infecção respiratória que se espalha com a mesma facilidade que a COVID-19, mas ainda é pouco conhecida.

Identificado no início dos anos 2000, afeta principalmente crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido.

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Sem vacinas ou tratamentos disponíveis, o hMPV preocupa profissionais de saúde devido à falta de conscientização.

Recentemente, houve um aumento nos casos na Europa e nos Estados Unidos, coincidindo com a temporada de outros vírus respiratórios.

Isso complicou o diagnóstico e o tratamento, reforçando a importância de práticas básicas de higiene para reduzir o risco de infecção.

Embora não amplamente reconhecido, o hMPV pode ser tão perigoso quanto outras infecções respiratórias, causando pneumonia e bronquiolite em casos graves.

A falta de testes diagnósticos acessíveis contribui para sua subnotificação, tornando essencial uma maior vigilância e o desenvolvimento de métodos de diagnóstico eficazes.

Entendendo o metapneumovírus humano

O metapneumovírus humano (hMPV) é um agente causador de infecções respiratórias superiores, como rinite e sinusite, e inferiores, como pneumonia e bronquite.

Embora seja relativamente novo, já demonstrou ser uma preocupação significativa de saúde pública.

Um problema sazonal

Assim como a gripe e o vírus sincicial respiratório, o hMPV é mais prevalente durante o inverno e o início da primavera.

A sazonalidade do vírus torna a vigilância importante durante esses períodos.

Potencialmente mortal

Pertencendo à mesma família do VSR, o hMPV pode ser mortal, especialmente para populações vulneráveis, devido às complicações respiratórias graves que pode causar.

Pessoas mais vulneráveis

Embora qualquer pessoa possa ser infectada pelo hMPV, crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido estão em maior risco de desenvolver complicações graves.

Impacto em crianças

O vírus é frequentemente detectado em crianças menores de cinco anos.

Cerca de 5% a 16% dessas infecções podem evoluir para problemas respiratórios graves, como pneumonia.

Riscos para os idosos

Idosos com hMPV são mais propensos a desenvolver pneumonia e outras doenças respiratórias sérias, de acordo com especialistas em saúde pulmonar.

Imunidade comprometida

Pessoas com imunidade reduzida, seja por tratamentos médicos como quimioterapia ou por recuperação de transplantes, também estão em alto risco de infecção por hMPV.

Sintomas a serem observados

Os sintomas do hMPV incluem tosse, dor de garganta, febre, congestão nasal e falta de ar, semelhantes aos da gripe e da COVID-19.

Essa similaridade muitas vezes leva à subnotificação do vírus.

Doença pouco conhecida

Desde sua descoberta em 2001, a conscientização sobre o hMPV tem aumentado, mas ele ainda é desconhecido por grande parte da população.

Prevalência do hMPV

Pesquisas recentes indicam que o hMPV é tão comum quanto a gripe e o VSR em pacientes hospitalizados, tornando-se um dos principais responsáveis por internações devido a infecções respiratórias.

Perigos para os mais jovens

Nos últimos 25 anos, o hMPV foi identificado como a segunda causa mais comum de infecções respiratórias em crianças, ficando atrás apenas do VSR.

Aumento de casos de hMPV

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC) relataram um aumento nos casos de hMPV, embora a maioria das pessoas ainda desconheça a gravidade desse vírus.

Desconhecimento do perigo

É alarmante como muitos ainda não percebem o quão perigoso e potencialmente fatal o hMPV pode ser, especialmente para os mais vulneráveis.

Necessidade de testes

O CDC destaca a crescente demanda por informações sobre o hMPV e seu impacto, indicando a necessidade de mais testes e conscientização pública.

Como o hMPV é transmitido

O vírus se espalha principalmente através de secreções respiratórias, como tosse e espirros de uma pessoa infectada.

Risco de contato pessoal

O contato próximo com indivíduos infectados, como apertos de mão, pode facilitar a transmissão do hMPV.

Propagação através de superfícies

O vírus também pode se espalhar por meio do contato com superfícies contaminadas por secreções de indivíduos infectados, o que ocorre ao tocar o rosto com as mãos contaminadas.

Ciclos anuais do vírus

O hMPV circula em ciclos anuais, principalmente no inverno e na primavera, coincidindo com outros vírus respiratórios, como a influenza.

Consultando um médico

Sintomas leves de hMPV podem ser tratados com medicamentos de venda livre para aliviar a dor, febre e congestão, com recuperação em cerca de 10 dias.

Casos graves

Pessoas com sintomas graves, como chiado no peito ou falta de ar, devem procurar um médico.

Tratamentos podem incluir inaladores e esteroides.

Tratamento atual

Atualmente, não existem tratamentos antivirais específicos ou vacinas para o hMPV, então os cuidados são focados no alívio dos sintomas.

Evitando a infecção

A prevenção do hMPV envolve práticas semelhantes às utilizadas durante a pandemia de COVID-19, como lavar as mãos regularmente e evitar o contato com pessoas infectadas.

Cuidados pessoais

Evite tocar no rosto com as mãos não lavadas, independentemente de apresentar sintomas do hMPV ou não.

Mantenha uma distância segura

É essencial manter distância de pessoas doentes ou que possam estar infectadas pelo hMPV para reduzir o risco de transmissão.

Limpeza de superfícies

Adote o hábito de limpar superfícies potencialmente contaminadas, como maçanetas e mesas, para minimizar a propagação do vírus.

Relação com a pneumonia

O hMPV pode aumentar o risco de desenvolver pneumonia bacteriana, que geralmente requer tratamento com antibióticos.

Medidas preventivas

Pessoas com doenças pulmonares crônicas devem tomar precauções adicionais para se proteger do hMPV e outras doenças respiratórias.

Um vírus recente

Como o hMPV foi identificado recentemente, ele pode não ser considerado ou testado rotineiramente pelos profissionais de saúde.

Aumentando a conscientização

Há um esforço crescente para identificar a causa das infecções respiratórias, aumentando a conscientização sobre o hMPV e suas implicações para a saúde pública, como observado por especialistas em saúde.